Problematiche intestinali comuni Costipazione/stipsi cronica

La revisione in lingua italiana dei contenuti di  questa sezione è stata realizzata grazie al prezioso contributo del prof. Carlo Ratto e del dr. Angelo Alessandro Marra,  U.O.C. proctologia e chirurgia del pavimento pelvico, ospedale Isola Tiberina- Gemelli Isola, Roma 

Cos'è la stipsi cronica?

La stipsi (o stitichezza) cronica è definita come ridotta frequenza dei movimenti intestinali o difficoltà nell'espulsione del materiale fecale che persiste più di tre mesi. 

I sintomi della stipsi cronica

A seconda della gravità della stitichezza, è possibile che si verifichino uno o più dei seguenti sintomi:

• Meno di 3 movimenti intestinali a settimana
• Feci dure e frastagliate
• Sensazione di gonfiore addominale (pancia gonfia)
• Dolori addominali
• Sforzi durante la defecazione
• Sensazione di "blocco" od "ostruzione" alla defecazione 
• Sensazione di svuotamento incompleto
• Necessità di facilitare lo svuotamento intestinale attraverso delle pressioni sull'addome o utilizzando manovre manuali interne (anali o vaginali) per facilitare il passaggio delle feci

Quando si soffre di stipsi cronica, possono presentarsi più di uno dei sintomi sopracitati e si può trascorrere erroneamente molto tempo sul water cercando di svuotare l'intestino.

Cause di costipazione cronica

Ci possono essere diverse cause per giustificare i sintomi della stitichezza cronica. Uno stile di vita con un'attività fisica ridotta, una dieta con basso apporto di fibre e di acqua, sono tutti fattori che influenzeranno il funzionamento intestinale. Alcuni farmaci come i sedativi, i farmaci antidolorifici oppioidi, alcuni antidepressivi e alcuni farmaci antipertensivi possono anche ridurre il funzionamento intestinale e causare stitichezza cronica.

Il tempo di transito delle feci nell'intestino varia fra gli individui da uno a tre giorni e dipende dai movimenti intestinali, definiti come peristalsi intstinale. Fino ad un terzo degli individui con stitichezza cronica hanno stipsi da rallentato transito intestinale, che si verifica perché i movimenti intestinali sono notevolmente ridotti e la capacità delle feci di progredire lungo l'intestino diventa molto lenta. La causa del transito rallentato può essere neurogena o, talvolta, non è nota. La stitichezza senza alcuna causa sottostante è chiamata stipsi funzionale.

La stitichezza può essere causata da un'ostruzione (blocco) intestinale o da una disfunzione dei muscoli del pavimento pelvico che porta ad una difficoltà nello svuotare l'intestino. Altri fattori che possono causare stitichezza sono malformazioni congenite della parte distale dell'intestino come la malattia di Hirschsprung o un intervento chirurgico al pavimento pelvico. Il parto può anche causare lesioni al livello del pavimento pelvico che possono essere motivo di problematiche intestinali che possono peggiorare nel tempo.

Le abitudini come il non andare in bagno quando necessario, è comune ed è indicato come "comportamento di ritenuta" ed è la causa più comune di stitichezza nei bambini. Non svuotare l'intestino quando necessario rende le feci più dure pertanto lo svuotamento successivo può risultare doloroso. Questo comportamento acquisito è comune anche negli adulti, soprattutto quando si vuole evitare di andare nei bagni pubblici e può causare stitichezza a lungo termine.

La stitichezza può essere una conseguenza di altre condizioni e patologie, come le lesioni del midollo spinale, la sclerosi multipla (SM) o la malattia di Parkinson.

Trattamento per la stipsi cronica

Molti uomini e donne che manifestano sintomi gravi da stipsi cronica soffrono in silenzio senza ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno. Se hai sperimentato questo, non sei solo. Potresti aver già testato alcuni rimedi: bere più acqua, seguire molteplici diete, escludere determinati alimenti, praticare esercizio fisico, assumere lassativi o  farmaci procinetici, ma nulla ha dato l'effetto desiderato. 

Ecco quando una terapia come l'irrigazione transanale può offrire una soluzione, alleviando la stitichezza severa attraverso il solo utilizzo di acqua tiepida. Potrebbe essere un modo efficace per tornare alla vita.